Qu'est-ce que la méthanisation ?

La méthanisation, ou digestion anaérobie, est le processus par lequel des matières organiques sont décomposées par des micro-organismes en l’absence d’oxygène. La digestion anaérobie entraîne une production de biogaz (principalement constitué de méthane et de dioxyde de carbone). Ce biogaz peut ensuite être brûlé pour alimenter un générateur produisant de l’électricité et de la chaleur (dans le cas d’un système de production combinée), ou être utilisé pour faire fonctionner une chaudière, voire remplacer le gaz naturel en étant raccordé au réseau de gaz.

Le processus de méthanisation produit également un effluent liquide – appelé le digestat – qui contient de l’eau, des minéraux et environ la moitié du carbone issu des matériaux entrants. Beaucoup de systèmes de digestion anaérobie sont situés dans des fermes : en effet, ces systèmes fonctionnent bien avec l’engrais liquide, qu’ils permettent de traiter, alors que les autres procédés de traitement des engrais exigent des matériaux solides (avec une quantité de matière sèche supérieure à 30 %).

Historiquement, le biogaz – résultat de la biomasse – a été employé en Asie comme carburant pour des usages domestiques (cuisson des aliments, par exemple). Des pays comme le Danemark et l’Allemagne possèdent beaucoup de méthaniseurs modernes utilisant le biogaz pour produire de l’électricité et de la chaleur, et alimentés à partir d’engrais, de cultures énergétiques, ou de produits et sous-produits de l’agroalimentaire. Beaucoup de méthaniseurs utilisant les engrais ont aussi été construits en Ontario pendant les années 1980, mais ont échoué faute de retombées économies. Ce n’est plus le cas actuellement avec les nouveaux digesteurs anaérobies, utilisant des procédés plus innovants de méthanisation.

A propos de l'auteur :

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