L'Assommoir : visite guidée du petit peuple français par Emile Zola

Emile Zola a eu durant sa vie et tout au long de son oeuvre, une vision de ses contemporains qui n’emportait par forcément l’adhésion de tous. Dans L’Assommoir , il montre les ouvriers de la classe très populaire dans un tableau noir et pessimiste à l’excès. Rien ne nous sera épargné dans ce brûlot, ni les crises de delirium tremens ni la déchéance de l’être humain, tombé plus bas que l’animal.

Gervaise Macquart restera pour toujours le symbole d’une misère incroyable, qui amène un humain à mourir seul sous un escalier, démuni du minimum vital. Le symbole perdure parce que de nos jours, soit près de cent cinquante ans plus tard, nos fameux SDF vivent ou plutôt meurent de la même manière...

Gervaise Macquart débarque à Paris en suivant son mari, le volage Auguste Lantier. Ils sont accompagnés de leurs enfants, Etienne et Claude qui auront le premier rôle dans "Germinal" pour Etienne et dans "L’oeuvre" pour Claude.

Le couple est mal assorti : Gervaise travaille et Auguste, non content de courir après le premier jupon passant sous son nez, est un fainéant notoire. Adèle le détournera définitivement de sa famille et de ses obligations, il abandonne tout pour la suivre.

Gervaise s’occupe désormais seule de ses deux enfants, travaillant en tant que blanchisseuse. Le destin met le courageux ouvrier-zingueur Coupeau sur son chemin. Il lui fait gentiment la cour puis lui propose le mariage. Gervaise accepte de grand coeur. Elle ambitionne également d’ouvrir sa propre blanchisserie ce qui, à force de travail et de ténacité ne manque pas d’arriver.

Mais comme rien n’est parfait et loin de là au pays d’Emile Zola, le malheur frappe à nouveau la famille, Coupeau tombe d’un toit où il travaillait.

Il passe tout son temps au logis et devient un poids pour Gervaise d’autant plus que sa consommation d’alcool jusqu’ici raisonnable augmente dans des proportions inquiétantes et comme un malheur n’arrive jamais seul, Gervaise doit aussi gérer une autre personne :

Auguste Lantier revient au domicile conjugal...

Lisez la chronique de "L’Assommoir" sur le site des Rougon-Macquart dédié à Emile Zola et à sa grande fresque romanesque.

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