Les Clefs de L'autoconstruction

L'autoconstruction

L'autoconstruction est passionnante! À mon avis, tout le monde devrait construire sa propre maison selon ses goûts, ses besoins et son budget. Cependant, s'autoconstruire est aussi tout un défi qui n'est pas sans entraves… Le but ici est donc de dresser un bilan des principaux points qui font en sorte que s'autoconstruire reste un défi plaisant et que le projet puisse aboutir à quelque chose de concret.
Notez aussi que je vois une grande différence entre l'autoconstruction et l'écoconstruction ; quelqu'un peut s'autoconstruire sans nécessairement utiliser des méthodes écologiques. Voici donc sept points qui sont essentiels à mes yeux.

Peu importe la méthode utilisée, beaucoup de points restent en commun pour tous les autoconstructeurs, dont un qui est un peu plus subtile… Le développent personnel.

La croissance personnelle

« Mais que vient faire la croissance personnel ici »? Et bien il y est pour beaucoup. Réaliser un projet de construction est une vraie thérapie, pour soi et pour l'entourage. Une autoconstruction vous fait passer par toutes sortes de questions, d'émotions et de défis. Répondre à nos questionnements, gérer les hauts et les bas émotionnels et relever des défis est, à mon avis, rien d'autre que du développement personnel.

Comprenez bien… Ce n'est pas la seule méthode, et elle n'est probablement pas complète en soi, mais ça reste que l'on apprend beaucoup sur soi-même en passant à travers de telles épreuves; se construire est vraiment quelque chose de beau que je conseillerai toujours, mais ce n'est pas toujours rose et il faut s'attendre à des épreuves. C'est d'ailleurs ce qui en fait une expérience enrichissante!

Aussi, en prenant du recul, je conseille à quiconque voulant s'embarquer dans la belle aventure de l'autoconstruction, d'en profiter pour inclure le développement personnel avant, pendant et après le projet.

Se fixer des objectifs clairs

La clé de votre succès réside dans la définition de vos objectifs. Avant même de les déterminer, établissez vos « pourquoi » sur papier. Il vaut la peine, dès le moment où vous commencez à songer à vous construire, de vous acheter un cahier dans lequel vous y mettrez tout : questions, dessins, idées, objectifs, discussions… Tout!

Et la première chose à y mettre est : pourquoi voulez-vous vous autoconstruire? Il doit bien y avoir des raisons, plusieurs raisons. Écrivez-les et laissez-vous de l'espace au cas où il vous viendrait d'autres « pourquoi » à écrire plus tard. Gardez ce cahier toujours à votre portée.

Deuxième chose à mettre dans ce cahier : vos objectifs. Que comptez-vous atteindre comme objectifs dans ce projet? Soyez le plus claire et précis possible dans la définition de ceux-ci, mettez-y tous les détails vous pouvez. Il est VRAIMENT important de passer beaucoup de temps sur les pourquoi et les objectifs. Ils sont la clé de votre succès, et ce, dans n'importe quel projet que vous entreprendrez dans votre vie.

La visualisation

Mettre du détail dans vos objectifs veux dire qu'il faut qu'il y en ait suffisamment pour que vous visualisiez le tout. Comment sera votre maison, la forme, la finition, le terrassement, la cuisine, tous les détails. Plus vos objectifs seront claires, plus vous serez en mesure de les visualiser et plus vous arriverez facilement à votre but.

Ne vous gênez surtout pas à passer quelques temps libre à contempler votre projet, y ajouter des détails, le visualiser de mieux en mieux. Rien ne vaut des bons plans et une maquette pour vous aider à matérialiser votre visualisation!

Croire en soi

L'un ne va pas sans l'autre. Plus vous visualiserez votre projet, plus vous y croirez. Et vous avez besoin d'y croire parce que votre entourage ne se gênera pas à détruire votre rêve par des « tu n'y arriveras pas » ou des « tu devrais faire comme tout le monde ».

Croyez en vous. Vous pouvez le faire, même si vous n'avez jamais construit de votre vie. Si vous êtes capable de demander des conseils, d'accepter l'erreur et que vous aimez apprendre, vous avez tout ce qu'il faut pour y arriver. Enfin presque! Il vous faut aussi de la patience…

Le facteur temps

Se construire demande beaucoup de temps et, souvent, plus que ce que l'on avait prévu. Avant de s'embarquer dans un projet semblable, il faut se demander si l'on a suffisamment de temps à consacrer à notre projet afin qu'il ne devienne pas découragent ou latent.

L'aide…

Règle générale, si vous pensez vous construire en utilisant des méthodes hors standard, vous pouvez (devez) compter plusieurs années avant de penser à entrer dans votre nouvelle maison. Pourquoi aussi long? Parce que vous ne pouvez pas compter sur des contractants puisqu'ils ne connaissent pas les méthodes de construction écologiques (dans la majorité des cas). Et vos amis? Ils sont occupés aussi!

Vous aurez probablement de l'aide de temps à autre, mais vous travaillerez seul en majorité du temps. À moins que vous ayez prévu d'engager des gens pour vous aider? C'est pensable, mais ça dépend de votre budget. Vous pouvez aussi organiser une corvée de temps à autre, mais elles sont difficiles à gérer puisqu'on ne sait pas trop combien seront présents sur le chantier cette journée là, quelle sont les compétences des participants et combien ils ont envie de participer.

Mis à part ces facteurs, l'hôte doit avoir des yeux tout le tour de la tête pour gérer tout ce qui se passe et ne peut pas vraiment travailler puisqu'il doit veiller à répondre à toutes les questions. Bref, une corvée peut être plaisante, mais ne comptez pas sur cette méthode pour faire avancer votre chantier plus vite, car vous serez parfois surpris de constater l'inverse et de terminer vos journée deux fois plus fatigué qu'à l'habitude.

Vous pouvez donc vous attendre à passer la majorité du temps à travailler seul (ou en couple) et ce facteur fait en sorte que le projet sera plus long qu'un projet « normal ». L'idéal est donc de se faire un échéancier à long terme réaliste (3 à 5 ans) sur lequel on voit apparaître les principales étapes. De cette façon, s'il y a des imprévus (et il y en a!), on pourra tout de même suivre nos objectifs et le projet restera encourageant.

La législation

Mentionnons d'abord que les lois sont souvent là pour nous protéger et non pour nous nuire. Il faut les voir d'un bon côté même si, parfois, elles nous semblent insensées.

Il y a plusieurs aspects légaux à respecter lors d'une construction. Si vous n'avez pas encore acheté votre terrain, la première chose à vérifier est : avez-vous le droit de construire sur le terrain que vous projetez d'acheter? Si oui, à combien de bâtiments avez-vous droit? Dans quelles conditions pouvez-vous construire? Pourrez-vous construire un bâtiment secondaire AVANT votre bâtiment principal (la maison).

En général, ces règles sont plus strictes en ville qu'en campagne, mais la rigidité des règlements dépend aussi souvent l'inspecteur en bâtiments avec qui vous faites affaire et de la relation que vous avez avec lui. Agissez de façon à ce qu'il soit de votre côté dès le départ et qu'il le reste; c'est lui qui mène!

Une fois que vous êtes prêt à construire, vous devez vous procurer un permis. Dépendant du pays où vous êtes, la demande de permis peut enclencher d'autres étapes nécessaires à l'obtention de celui-ci (analyse de sol pour localiser la fosse sceptique et le puits artésien par exemple).

Si l'inspecteur est de votre côté et que votre documentation (plans, projet, technique de construction, échéancier, etc.) est claire, obtenir un permis n'est pas un problème. En ville, et de plus en plus en région, on doit respecter le code du bâtiment (au Québec du moins), ce qui veut dire que pour obtenir votre permis, vos plans doivent être signés par un architecte ou par un ingénieur. Que vous y soyez obligé ou non, il est conseillé de faire faire les calculs de charge, i.e. les calculs de charpente qui tiennent compte du poids supporté par le toit et la charpente. Ceci est d'autant plus vrai si vous vivez là où la neige est abondante et/ou si vous prévoyez un toit végétal (très lourd!). Vous pouvez dessinez votre maisons selon vos besoins, mais faites calculer par un professionnel. Il aura probablement même de précieux conseils à vous apporter et des modifications efficaces à vous suggérer!

Le financement

En général, un des buts de l'autoconstruction est d'éviter les coûts exorbitants de la construction standard dirigée par un entrepreneur général quelconque. Dites vous que le seul fait d'être votre propre contractant – même si vous ne mettez pas les pieds sur votre chantier – vous fait sauver 20% de la valeur totale de votre construction. C'est déjà un bon début!
Si en plus vous faites vos travaux vous-même – en totalité ou en partie – vous épargnez davantage. Vous pouvez aussi couper les dépenses en récupérant des matériaux ou en achetant des fins de lignes de certains matériaux. Bref, il y a vraiment moyen de couper le prix d'une maison et de se construire quelque chose d'accessible.

Mais il reste quand même que l'on a besoin d'un certain financement, surtout lors de la construction des fondations et du toit. L'idéal est l'autofinancement, ce qui implique un projet à long terme (à moins que l'argent ne vous sorte par les oreilles!) et des dépenses bien calculées. Cette option n'est cependant pas toujours évidente et il faut parfois avoir recours à une autre source de financement telle une institution financière… Elles ne sont pas très enchantées des projets d'autoconstruction à long terme.

Ces institutions aiment bien avoir l'assurance de pouvoir réclamer leur argent si vous n'arrivez pas à les payer. En d'autres termes, saisir et vendre la propriété. Ce qu'elles n'aiment pas du long terme, c'est qu'une maison à moitié construite (en bois cordé ou en paille!) ne se vend pas très bien. Mais il y a moyen de négocier si vous arrivez avec un projet bien monté et un dossier personnel propre et réaliste. Certes, ils ne vous n'accepteront pas le prêt hypothécaire, mais plutôt une marge de crédit, ce qui est, à mon avis, beaucoup plus souple et pratique pour l'autoconstructeur.

Une autre « source » importante de financement est la maison temporaire : s'autoconstruire implique souvent que l'on ne puisse pas habiter sa maison pendant quelques années. S'il faut supporter le coût d'un loyer (qui ne vous reviendra jamais!) en plus des coûts engendrés par le chantier, ça commence à faire lourd. Par contre, si vous disposez d'un abri temporaire – un chalet, une roulotte, un campeur ou encore une petite construction neuve (qui vous servira pour d'autre chose par la suite) – le coût que vous payez n'est pas perdu, surtout si vous optez pour la petite construction neuve.

Une combinaison équilibrée de patiente et de plusieurs de ces facteurs, en misant le plus possible sur l'autofinancement, vous mènera certainement au bout de vos projets.

L'organisation

Il n'est pas dans la nature de tout le monde que de s'organiser. Mais il n'est jamais trop tard pour s'y mettre et apprendre à le faire. Je considère que l'organisation est l'un des facteurs (sinon LE facteur) qui vous fera sauver du temps et de l'argent et qui gardera votre chantier plaisant.

L'organisation de votre projet devrait se faire à long, moyen et court terme. Un échéancier à long terme vous aide à voir où vous vous en allez et vous fait réaliser bien des choses, entre autre au niveau du temps que vous devrez attendre avant d'entrer dans votre maison. Une maquette de votre projet est une bonne forme d'organisation à long terme et elle vous fera sauver beaucoup de tracas sur le chantier. Cet échéancier devrait être révisé une ou deux fois par année afin de voir l'évolution de votre projet et de réajuster le tire au besoin. Le planificateur est un outil de planification de chantier vous permettant de faire vos prévisions d'étapes de chantier et vos prévisions budgétaires.

L'échéancier à court terme, lui, devrait être refait régulièrement, chaque fois qu'une phase arrive à terme et qu'une autre phase est à envisager. Je fais continuellement des listes de choses à faire ou à penser – quotidiennement en période de chantier – et je les considère comme des échéanciers à court terme importants.

Les échéancier, à court, moyen ou long terme organisent votre projet et lui donnent une fluidité. Sans organisation, vous risquez d'avoir des temps morts ou encore des tâches trop lourdes pour être réalisées, ou de mauvaises surprises. Votre chantier peut alors vous faire passer par des phases de découragement ou des pertes financières.

La mise en œuvre

Les échéanciers sont très importants, mais il ne faut pas en rester là… Il faut passer à l'action et voir vos échéanciers s'accomplir. Il faut que ça avance! Si votre organisation est bonne, les choses avanceront sans trop de temps morts. Par contre, avancer ne veut pas dire avancer les yeux fermés… Il faut savoir s'arrêter et réfléchir au besoin, mais encore une fois, il ne faut pas rester à l'étape de réflexion. Il peut arriver que l'on se trompe, que l'on fasse des gaffes : je crois qu'elles font partie du jeu et que l'on en tire des connaissances.

Encore mieux que faire des erreurs, vous pouvez apprendre des erreurs des autres. Si vous avez la chance d'avoir une ressource en autoconstruction près de chez-vous par exemple! Profitez de leurs erreurs pour ne pas les répéter.

Bref, on est souvent hésitant face à des situations parce qu'on apprend. Il faut savoir demander, s'informer, se former ou encore faire ce que l'on pense et… Apprendre! Évidemment, il faut rester prudent, surtout lorsqu'il s'agit de la partie structurale de votre bâtiment. L'erreur ou l'improvisation n'a pas sa place dans la structure. Seul votre architecte ou un ingénieur compétent devrait vous dire quoi faire à ce niveau.

La persévérance

Si vous décidez de vous autoconstruire (et je vous le souhaite pour plusieurs raisons), vous n'avez pas fini de vous faire dire que vous êtes bizarre, que ça ne marchera pas, que votre construction ne durera pas ou encore rencontrer un des nombreux membres de la famille des « Oui mais… ». C'est un classique, quoi que la tendance écologique (hors standard) soit à la hausse et que ce genre de projet intéresse de plus en plus de gens.
Peu importe les commentaires que vous entendrez, soyez persévérants et continuez à avancer. Ça ne veut pas dire de ne pas prendre les conseilles, mais il faut juste savoir distinguer les bons des mauvais et ne pas se préoccuper des commentaires négatifs. Soyez particulièrement prudents envers les conseils ou commentaires des gens qui travaillent sur la construction. Pas qu'ils ne sont pas bons, mais en général, ils ne connaissent pas les techniques et les principes de base de la construction écologique. Disons que la mentalité n'est pas du tout la même et donc incompatible avec votre projet.

Voilà! Évidemment, l'autoconstruction ne se limite pas à ce court texte. Beaucoup d'autres détails doivent être pris en compte avant de se lancer dans le merveilleux monde de l'auto/écoconstruction. Je vous encourage donc à vous informer et à vous former, que ce soit à l'aide de Biobâtir ou avec toute organisation compétente dans le domaine. Si vous avez l'intention de vous construire, il faut absolument inclure l'autoformation à votre projet. C'est le point de départ, la base. N'attendez pas l'année de votre construction pour apprendre. Commencez MAINTENANT, même si vous pensez que votre projet est encore loin.

D'ailleurs, si votre projet est encore loin dans votre tête, c'est probablement parce que vous n'avez pas encore osé le commencer, ne serait-ce que le mettre sur papier. Par contre, la lecture de ce document est bon signe! Quelque chose vous appel à commencer. Biobâtir est là pour vous aider.
C'est sa raison d'existence. Profitez-en, les ressources en autoconstruction sont rares!

Juste pour vous donner une idée, j'ai suivi ma première formation trois ans avant le début de notre première construction, et ce n'était pas trop tôt… Il y a beaucoup à penser! Permettez-moi de me répéter : agissez maintenant!

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A propos de l'auteur :

Fondateur de Biobâtir, Sébastien Demers est autoconstructeur. Il offre, via son site web, un support, de l'information et de la formation aux autoconstructeurs.

Source : Les Clefs de L'autoconstruction - Articles Gratuits