Le potager : 4 facteurs essentiels

Au moment de déterminer l’emplacement de son jardin potager, il faut avant se défaire une fois pour toutes de l’idée que le potager est une vilaine tâche dans le paysage. S’il est bien pensé, soigneusement planté et bien entretenu, cela peut devenir quelque chose de très beau en harmonie avec l’environnement, offrant un havre confortable que les arbustes, les bordures ou les lits ne pourront jamais produire ailleurs.

En gardant cela à l’esprit, ne nous limitons pas sur les possibilités d’aménagement du jardin, surtout qu’il se trouve généralement hors de vue caché derrière une grange ou un garage. En ce qui concerne sa taille, elle dépendra essentiellement de l’espace disponible. Il nous faut donc faire de notre mieux avec les moyens du bord. Cela dit, un bon choix devrait être basé sur deux points : d’abord sur l’exposition au soleil puis sur les commodités. Choisissez un endroit à porter de main et facile d’accès. Une différence d’emplacement d’une centaine de mètres pourrait sembler insignifiante, mais si vous ne pouvez y venir que pendant votre temps de loisirs, le problème de l’accessibilité devient alors presque aussi important que celui de l‘exposition. Il est préférable de le prendre en compte dès le début plutôt que d’attendre d’avoir fait une douzaine d’aller-retour au jardin, pour avoir oublié les semences ou des outils, et d’avoir les pieds trempés par la rosée pour finalement admettre que l’accessibilité est importante.

L’exposition.
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Mais la première chose à considérer avant toute autre chose pour déterminer où créer votre havre, synonyme de bonheur et de délicieux légumes durant tout l’été, voire plusieurs années, reste l’exposition au soleil. Choisissez le premier endroit que vous trouvez en légère pente inclinée vers le sud ou vers l’est qui se trouve ensoleillé très tôt le matin jusque tard le soir et qui ne se trouve pas exposé au vent froid du nord, ni dans la trajectoire des vents du nord-est. Si un immeuble ou même une vieille clôture le protège de ces directions alors, votre jardin sera bien aidé et pour un début c’est un grand pas vers le succès. S’il n’est pas encore protégé, une palissade ou une haie de certains arbustes à croissance lente ou de jeunes arbres au feuillage persistant sauront se montrer utiles et efficaces. Les amateurs ont pour habitude de sous-estimer une telle protection.

Le sol
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Il est improbable que vous trouviez un emplacement avec une terre idéale prête à l’emploi. Mais, à part le pire des sols, toute terre peut être portée à un haut niveau de productivité en particulier sur des petites zones comme celles requises pour un potager. De vastes étendues de sables durs ou de terres boueuses qui durant des siècles n’étaient pas cultivées ont été transformées en quelques années seulement en des terres qui produisent aujourd’hui des cultures énormes à usage commercial. Donc, ne vous découragez pas. Un traitement approprié est bien plus important et une terre qui n’a jamais été exploitée produira plus pour un jardinier dynamique et soigneux qu’une terre riche ne pourra produire sous les méthodes courantes de cultures commerciales.

Le sol idéal pour un potager est une terre « riche et sableuse ». On ne saurait trop le dire, mais en général ces sols-là, on ne les trouve pas, on les fabrique. Nous allons analyser un peu cette description, car nous abordons là le premier des 4 facteurs importants du jardin. Les autres sont la culture, l’humidité et la température. « Riche » dans le jargon du jardinier signifie plein de nutriments pour les plantes. Plus encore, et c’est un point vital, cela signifie plein de nutriments tout prêts à être utilisés en même temps, les nutriments doivent être disponibles en terre où les plantes pourront toutes en profiter en même temps. En un mot, on parle de nutriments « disponibles ». Pratiquement aucun sol ne reste suffisamment et naturellement riche pour accueillir de grosses cultures. Ces sols sont enrichis et maintenus de deux façons : d’abord par la culture présente qui permet de changer la nourriture disponible brute stockée dans le sol et deuxièmement au moyen d’engrais ou d’ajout de nutriments à la terre.

« Sableuse » signifie ici que la terre contient suffisamment de particules de sable pour que l’eau puisse passer au travers sans pour autant laisser le sol pâteux et collant quelques jours après une pluie. On dit que la terre doit être suffisamment « légère » de sorte que si l’on en serre une poignée dans la main elle s’écroule et se défait facilement. Il n’est pas nécessaire que le sol soit sablonneux en apparence, mais il doit être friable.

« Une terre riche et friable » est un sol dans lequel l’argile et le sable sont présents dans de bonnes proportions, de sorte que ne prédomine pas cette couleur généralement noire de l’enrichissement et la culture. Un tel sol, même aux yeux d’un amateur, a simplement l’apparence d’un sol prêt à accueillir des plantes. Il est remarquable de voir la rapidité à laquelle une motte de terre soigneusement cultivée va complètement changer d’apparence physique. Il me vient un exemple qui s’est produit à l’automne dernier dans un de mes champs. Une bande de terre accueillait des oignons depuis deux ans et il en ressortait nettement une partie du milieu qui avait été préparée. Le reste autour de la bande n’avait reçu aucune fumure d’appoint ni de cultures. Lorsque le terrain fut labouré à l’automne, les 3 sections étaient perceptibles, comme séparées d’une clôture. Je sais d’avance que les prochaines cultures de seigle au printemps prochain montreront les mêmes démarcations.

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A propos de l'auteur :

Stéphane Munnier - Editeur Internet

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