Comment fonctionnent les Zhu Zhu Pets ?

A l’approche des fêtes de fin d’année, les Zhu Zhu Pets commencent à envahir les rayons de magasins de jouets et les pages des sites web du même secteur. Leur succès va grandissant et nombreux sont celles et ceux qui s’interroge sur leur fonctionnement. Faisons le point.

Rappelons tout d’abord, que les Zhu Zhu Pets sont des jouets qui imitent les hamsters. Ce n’est pas seulement l’ apparence qui a été copiée, mais également le comportement. Pour reproduire ce comportement, les Zhu Zhu sont dotés d’un circuit électronique qui remplit plusieurs fonctions.

1. Gestion des modes de fonctionnement :

A l’aide des boutons situés sur dans le nez,sur la tête et le dos du jouet, vous pouvez sélectionner un comportement type du Zhu Zhu Pet : "Amour/Bavardage", "Exploration", "Sommeil". Jusque là, c’est très simple et peu original. Je veux que mon hamster trottine dans la pièce à la recherche d’une hypothétique carotte, j’appuie sur le bouton placé à l’arrière.

2. Gestion des déplacements :

Le circuit électronique contrôle également les déplacements en pilotant deux petites roues situées sous le corps de l’animal. Ceci lui permet de trouner, avancer, reculer, faire demi tour, etc ... en introduisant un peu de logique aléatoire, le Zhu Zhu Pet semble se déplacer en charchant son chemin ou quelque chose de particulier. De plus, le détecteur (mécanique) placé dans son nez informe la partie électronique de la présence de tout obstacle. Là encore, c’est très simple : je détecte une pression sur le nez, c’est donc qu’il y a un obstacle. Alors, je recule.

3. Gestion des sons :

Chaque Zhu Zhu est doté d’une quarantaine de sons différents et chaque modèle possède ses propres cris. En fait, tous les cris ne sont pas différents d’un Zhu Zhu Pet à l’autre. Certains sont communs à plusieurs robot-hamsters. Pour cette partie également, un peu de logique aléatoire suffit à varier suffisament les cris pour donner l’impression d’un "comportement réfléchi".

Petite pause : la combinaison des trois points précédents permet déjà de composer un nombre conséquent de comportement différents, qui enchaînés commencent à donner une réelle impression d’intelligence artificielle.

4. L’interaction avec l’environnement :

Tous les accessoires (maison, voiture, bateau, salon de beauté, ...) sont également munis d’un petit dispositif électronique. Celui-ci est passif. Celui du Zhu Zhu Pet est lui, en revanche actif. En effet, le jouet émet en permanence sur une fréquence commune à toute la gamme CEPIA. Lorsqu’il passe à proximité d’un accessoire adapté (ie : conçu par CEPIA LLC), il reçoit une réponse et "l’interprète" afin d’adapter son comportement. Ceci lui permet de pousser des cris différents selon qu’il est dans la maison ou sur le toboggan par exemple. Ou plus exactement de privilégier certains sons. C’est à dire que, toujours avec un peu de logique aléatoire, il émettra plus souvent tel son que tel autre.

Et voilà, le tour est joué. Si vous le placez en mode amour, il poussera des cris qui ressemblent à de la tendresse et donner l’impression de bavarder. Si vous choisissez le mode exploration, il se promènera selon un parcours totalement aléatoire, et adaptera son trajet si il rencontre des obstacles. Enfin, si il reconnaît un accessoire, il modifiera son comportement pour sembler plus en harmonie avec son environnement.

Et tout ceci pour le plus grand bonheur de vos enfants qui verront en lui un véritable animal sans que vous en ayez les inconvénients. Et surtout, il pourra le traiter comme il (ou elle) jouerait avec une poupée : l’habiller, le laisser dans un coin pendant quelques jours, lui tirer les oreilles (ce qu’un vrai hamster n’apprécie que très moyennement) et lui inventer des tas d’histoires.

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