Quel kayak choisir ?

Pour ceux qui se décident à faire l’acquisition d’un kayak que ce soit un canoe cayak neuf ou un kayak de mer occasion par exemple, ce qui suit pourra les éclairer dans leur décision.

Pour se décider parmi les multiples références de kayak qui sont actuellement proposées sur le marché, 3 facteurs doivent être décisifs : la vitesse, la maniabilité et la stabilité.

La vitesse d'un kayak, en moyenne, reste toujours à peu près la même, soit environ 4 noeuds, et ne peut donc pas être un facteur décisif. En règle générale, on peut toutefois préciser qu'un kayak en polyéthylène aura tendance à devenir moins rapide avec le temps (la glisse est freinée par les rayures) : pour conserver des performances égales au fil des années, mieux vaut privilégier une embarcation en fibres.

La maniabilité s'oppose à la stabilité : un kayak extrêmement maniable perd en stabilité, tandis qu'un kayak très stable est plus difficile à faire changer de direction ou tourner : à chacun, donc, de trouver son propre équilibre entre ces deux qualités.

La stabilité en kayak se définit en primaire et secondaire. La stabilité primaire est essentielle pour les pêcheurs à la ligne et pour les plongeurs. Elle correspond aux mouvements de l'embarcation lorsqu'elle est à l'arrêt. La stabilité secondaire concerne les mers agitées ou parcours de difficulté extrême.

Le SOT, ou « Sit on top », est un kayak dans lequel on se tient assis et non à genoux, tandis que la position du corps est plus haute que dans un kayak traditionnel (ou « ponté »). Plus facile à prendre en main, le SOT est idéal pour commencer le canoë-kayak sans limiter ensuite sa pratique, et il coûte globalement moins cher.

Pour un débutant, le SOT est rassurant car il est facile de monter dessus. La navigation est également plus simple à maîtriser dès le départ. Et en cas de retournement de l'embarcation, il suffit de la remettre à l'endroit et de grimper dessus pour se rétablir. Le SOT est donc d'emblée très adapté pour une pratique débutante, mais il ne s'y limite pas pour autant.

Pour retrouver une navigation similaire à celle du kayak ponté avec un SOT, il suffit d'ajouter des sangles cale-cuisses. Et si le SOT se prête globalement mieux à des sorties en journée, il existe à présent des modèles qui peuvent s'éloigner d'un abri à plus de 6 milles. Le SOT se prête à toutes les pratiques, revient moins cher et s'appréhende plus facilement : pourquoi hésiter encore ?

A propos de l'auteur :

Yves Raben

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