Visiter Rome par les grandes portes

Rome est entourée de nombreuses portes qui marquent les anciens points d’entrée dans l’enceinte fortifiée de la ville éternelle. C’est à la vue de ces monuments qu’un visiteur se faisait une première impression de la ville, ils se devaient donc d’être imposants. Et les romains savent impressionner ! Suivez les portes pour visiter Rome:

Les portes qui existent encore ne sont pas toutes en bon état mais certaines valent vraiment le coup d’œil :

Porte Flaminia (Porte del Popolo) à Rome

L’une des plus belles portes du mur d’Aurélien à Rome, la Porte Flaminia (aujourd’hui appelée Porte del Popolo) est facile d’accès et vaut le détour. Elle tient son nom de la fameuse voie consulaire Via Flaminia, encore empruntée aujourd’hui. La façade externe fût à l’origine commandée par le Pape Pie IV à Michel Ange, qui au lieu d’honorer la demande la transmit à Nanni di Baccio Bigio qui acheva l’ouvrage en 1565. Bigio déclara s’être inspiré de l’Arc de Titus (Arco di Tito, un arc de triomphe commandé par l’Empereur romain Titus) situé près du Colisée.

L’arrêt de métro Flaminio sur la ligne A vous amène juste en dessous de la Porte del Popolo qui occupe une situation stratégique entre le Vatican, la Villa Borghèse et le cœur de la ville historique. Ne manquez pas à cette occasion la Piazza del Popolo avec son obélisque et ses basiliques, en particulier la Basilique Santa Maria del Popolo qui abrite les fameuses œuvres du Caravage : la Crucifixion de St Pierre et la Conversion de St Paul.

Porte Pinciana à Rome

De nos jours, il est plus facile de passer la Porte Pinciana en voiture qu’à pied car elle se trouve à un carrefour très passant qui relie la Villa Borghèse à la Via Veneto et à la Piazza Barberini. Son nom est dérivé de Gens Pincia (la colline Pincia) sur laquelle elle fût bâtie en 403 sous l’Empereur Honorius. Le folklore médiéval lui donne également le nom de Porte Belisaria, en référence à la légende selon laquelle le Général byzantin Belisario (considéré comme l’une des plus grandes figures byzantines de toute l’histoire) devenu vieux, aveugle et pauvre, venait mendier devant cette porte.

De la Porte Pinciana, vous pouvez emprunter la fameuse Via Veneto (rendue célèbre par le film La Dolce Vita de Federico Fellini) jusqu’à la Piazza Barberini, où vous pouvez admirer la fontaine du Triton (Fontana di Tritone) par Le Bernin.

Porte San Giovanni à Rome

Inaugurée en 1574, la Porte San Giovanni fût construite pour faciliter la circulation vers le Sud de l’Italie. L’identité réelle de l’architecte de cet ouvrage est incertaine car toutes les références de l’époque parlent uniquement du « fameux architecte Giacomo ». Selon la tradition populaire romaine, il s’agirait de Giacomo Della Porta qui, de retour d’une visite des Castelli Romani, serait mort d’une indigestion violente de melons et de pastèques à l’endroit même où il avait construit la porte. Ce monument est également lié à d’autres traditions populaires romaines et notamment celle de la nuit de la St Jean (Notte di San Giovanni, fêtée le 23 juin.

La légende veut que cette nuit-là, le fantôme d’Hérodias, qui convainquit son mari Hérode Antipas de décapiter Jean le Baptiste, organise un sabbat sur les prairies de Latran, où est bâtie la Porte San Giovanni. Pour chasser le fantôme, les Romains formèrent un grand rassemblement festif, munis de crécelles et de feux d’artifice. Cette fête était caractérisée par l’ingestion de limaces dont les cornes symbolisent la discorde. Les limaces avalées enfouissent ainsi au fond de l’estomac les désaccords et le ressentiment accumulés l’année passée, faisant de cette coutume le symbole de la réconciliation. La Porte San Giovanni tient son nom de la Basilique San Giovanni in Laterano (St Jean de Latran), siège ecclésiastique officiel de l’Évêque de Rome, c’est-à-dire le Pape.

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